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46.蚕乡仙女是蚕姑

蚕姑是很有神气的名字，传说是天上的仙女下凡来的。我们这一代人，正逢故乡养蚕业大发展，凡参加养蚕的女子都是蚕姑。50年代，县里为发展养蚕，从江南苏州一代聘来十几名养蚕女，叫响的名字为“江南蚕姑”。50年代末，我在沂山东麓池子村教学，三间教室宽阔亮堂，还有两间小屋作办公室和厨房，被公社领导看中，让学校搬到邻家院，学校做了全县养蚕样板点，派来一名优秀的江南蚕姑作指导，选了一帮子蚕姑在这里养蚕。当时闹得挺红火，全国著名民间文学作家董均伦在邻村体验生活，叫夫人江源也参与了养蚕，同我妻子等一块采桑、喂蚕、上簇等，直至获得丰收后，取得了先进养蚕经验，推广全县。那个年代，我亲眼目睹了养蚕过程，细观了蚕姑养蚕的巧妙动作，不怕吃苦的精神，勇做贡献的高贵品德，对蚕姑留下了仙女般的美好印象。

春季养蚕的过程，开始不累，有些儿舒缓，孵化出小蚕来，上了蚕匾，要吃刚冒芽不久的嫩桑叶，蚕姑去桑园采桑，也觉得挺有情趣。需要做的几项活落，也比较轻松。开始去村边小河洗蚕匾，就是把往年用过的蚕匾，放进河水里泡一泡，再用毛刷刷干净。干这活蚕姑们都穿得漂漂亮亮，把裤腿挽到膝盖以上，个个露出白皙的美腿，滚动着银月亮似的蚕匾刷起来，要求不高，涮干净就行。我写过一首写《蚕匾》小诗，这样形容：“洗呀洗蚕匾，浪花在飞溅/洗亮蚕乡好春光，呈现养蚕的热烈场面/洗黄了丰收时节，飘来一座座银茧山。”不过蚕儿逐渐生长，小蚕慢慢成大蚕，吃桑叶越来越多，数量少了供不上。砍桑的人奔跑不停，蚕姑们忙碌得，常常挑灯夜战，几天几夜不睡觉。她们的劳动付出，不用太多了解，看看被桑叶染绿的手指就清楚了。我写诗曰：“十根嫩笋，抛撒着叠叠碧叶/白着半截，绿着半截。”这绿指是蚕姑劳动的见证，是奉献的标签，是她们取得的光荣牌。这样染成的绿指，没有半月二十天的休息，是去不了的。

在我的人生印象中，一直认为蚕姑是美女，不但姿态俊俏，而且最重要的是心灵美，有着为人类多做贡献的美德。我人老了，和我同时代的养蚕人也老了，但青春不老，仍然洋溢着蚕乡三月的美丽春光。